Catualium moet in de Romeinse Heel, een belangrijke plaats zijn geweest. Ze stond niet voor niets op de Peutinger kaart, een oude Romeinse wegenkaart. Tijdens het “Project Catualium” gaan Heemkring Heel, wetenschappers en inwoners, dat rijke Romeinse verleden ontdekken.

Omvangrijk Romeinse grafveld

De eerste sporen die het belang aantoonden van Heel in de Romeinse tijd zijn in de zestiger jaren blootgelegd aan de Panheelderweg. Grenzend aan dat gebied werden in 2009, bij bouwwerkzaamheden op het terrein van Stichting Daelzicht, wederom Romeinse graven aangetroffen. Het bleek uiteindelijk te gaan om één van de grootste Romeinse grafvelden van Nederland. De omvang en de rijkdom van die graven is uitzonderlijk.

Wetenschappelijk onderzoek

De vondsten kwamen terecht in een depot in Heerlen. Slechts een klein deel werd beschreven en geconserveerd. Wetenschappelijk onderzoek was noodzakelijk maar de middelen ontbraken.

Bijdrage Gemeente Maasgouw

Dankzij de inspanningen van Heemkring Heel zag de gemeenteraad van Maasgouw het belang van het Romeinse grafveld. in 2025 stelde zij geld beschikbaar voor onderzoek, conservering van alle vondsten en voor het schrijven van een wetenschappelijk verhaal over de Romeinen in Heel/Maasgouw.

Provinciale subsidie

Daarnaast is er in 2025, door de Provincie Limburg, subsidie toegekend voor een project om het Romeinse verleden voor inwoners en bezoekers van Heel/Maasgouw zichtbaar te maken.

Projectduur

Het project loopt van 2026 t/m 2029. In een periode van drieënhalf jaar gaan wetenschappers en inwoners (jong en oud) aan het werk met de verschillende projectactiviteiten. Samen gaan ze het rijke Romeinse verleden ontdekken en ontsluiten.

Startbijeenkomst

Op 12 januari 2026 was er een startbijeenkomst in CC Don Bosco in Heel. Er werd uitleg gegeven over het project. Ook werden vrijwilligers geworven voor het eerste deel van de publieksactiviteiten: het schoonmaken van Romeins aardewerk.